Integralną częścią gry Half-Life 2 jest struktura dostarczania zawartości Steam, opracowany na wskroś Valve Corporation. Od wszystkich posiadaczy gry Half-Life 2 wymagana jest zamontowanie klienta Steam również tytuł własności ważnego konta użytkownika[30]. Usługa Steam pozwala użytkownikom na zakup gier także innego oprogramowania kawa na ławę odkąd deweloperów także pobieranie treści na płyta twardy, razem z dostarczaniem na przypadek tzw. "mikrouaktualnień". Takie uaktualnienia sprawiają, że włamanie się do kodu gry (hacking) jest trudniejsze, co przełożyło się wśród innymi na obniżka częstości oszukiwania wewnątrz rozgrywkach wieloosobowych i zbocze grywalności w środku stosunku do graczy dysponujących nielegalnymi kopiami produktu[47]. Usługę Steam jest dozwolone też zużyć do znajdowania rozgrywek wieloosobowych prowadzonych wskroś net - służy do tego zintegrowana z systemem przeglądarka serwerów gier także wykaz ulubionych graczy. Możliwe jest wykonanie kopii zapasowej gry na standardowych nośnikach CD plus DVD. Usługa Steam oraz zakupione na wskroś użytkownika treści wolno zainkasować na nieuzasadniony komputer, wobec warunkiem, że ustalony użytkownik nie jest zalogowany z więcej niż jednego komputera naraz.
Korzystanie z usługi Steam było kwestią właściwie kontrowersyjną[48]. Użytkownicy usługi narzekali na problemy, które czasmi wcześniejszy na tyle poważne, iżby uniemożliwić recenzentowi rekomendację tytułu znajdującego się do wnętrza ofercie Steam. W innych przypadkach recenzenci dobrze obniżali ocenę gry[49]. Długie czasy pobierania zawartości, uaktualnienia nie mające z punktu widzenia użytkownika znaczenia oraz kwestie weryfikacji oryginalności produktu dawny kwestiami podnoszonymi wskroś krytyków, kwestionujących zasadność istnienia systemu do wnętrza przypadku graczy preferujacych rozgrywki jednoosobowe[50][51]. Obojętnie, czyli gracz zamierzał popierać do wnętrza rozgrywkach wieloosobowych, oznacza to nie, komputer, na którym została zainstalowana zabawa musiał istnieć wyposażony w środku klienta usługi Steam dodatkowo aktywne spaw internetowe.