Część danych gry Half-Life 2 objętości 1 gigabajta dostępna była od momentu 26 sierpnia 2004[52]. Oznaczało to, że klienci mogli wystawić rachunek zaszyfrowane porcje kodu gry przedtem oficjalną premierą tytułu. Gdy nadszedł dzień premiery, klienci mogli zapłacić opłatę zbyt pośrednictwem usługi Steam, odbezpieczyć pliki zgromadzone na twardych dyskach plus od razu ruszyć grę, bez konieczności pobierania całości danych produktu po jego premierze. Okres "pre-load" trwał kilkanaście tygodni; w środku tym czasie Valve udostępniło kilkanaście kolejnych porcji danych, co dawało zapewnienie, że wszyscy chętni będą w środku stanie zainkasować zestaw danych poprzednio premierą gry.
Gra Half-Life 2 została wydana równolegle do wnętrza usłudze Steam, na nośnikach CD (jako zupa nieopakowane emisja w środku Stanach Zjednoczonych) dodatkowo DVD w środku kilku wersjach. W dystrybucji Steam grę wolno było zdobyć wewnątrz trzech "pakietach". Wersja podstawowa - "brązowa" - zawierała dwójka tytuły - Half-Life 2 także Counter Strike: Source. Wersja "srebrna" również "złota" (edycja kolekcjonerska) zawierały też tytuł Half-Life: Source plus Day of Defeat: Source - porty gier Half-Life oraz Day of Defeat wykorzystujące zmieniony silnik graficzny dodatkowo ręczny także system prawny do pobrania wskroś Steam wszystkich gier wydanych zanim na wskroś Valve. Edycja kolekcjonerska ("złota") zawierała też ofertę takich produktów związanych z Half-Life 2, w charakterze koszulki, informator gracza, oznacza to tafla CD ze ścieżką dźwiękową z gry. Zarówno model pobrana z Internetu, jako również pudełkowa wydanie gry wymagają zainstalowania klienta Steam oraz aktywnego połączenia z Internetem.